I sogni della notte elettorale possono intensificare le reazioni emotive, suggerisce uno studio

Sognare le elezioni presidenziali statunitensi del 2024 potrebbe aver intensificato, anziché attenuato, le reazioni emotive delle persone al risultato, secondo uno studio pubblicato su PLOS One. Democratici e Indipendenti che hanno riferito sogni legati alle elezioni tendevano a svegliarsi sentendosi più negativi riguardo alle elezioni rispetto a coloro i cui sogni non erano collegati a esse o che non ricordavano sogni di questo tipo. Un andamento simile è emerso in alcune misure relative al modo in cui i partecipanti consideravano il futuro, mentre le risposte dei Repubblicani non dipendevano dal fatto che avessero sognato o meno le elezioni.

I ricercatori, guidati da William H. Livingston, hanno intervistato 931 adulti statunitensi reclutati tramite Prolific. I partecipanti hanno compilato un questionario la mattina del giorno delle elezioni, il 5 novembre 2024, prima della chiusura dei seggi, e un altro la mattina seguente, dopo che l’Associated Press aveva dichiarato Donald Trump vincitore. I partecipanti hanno riferito la propria identità politica, il proprio umore, i sentimenti riguardo alle elezioni e le aspettative per il proprio futuro personale e per quello del Paese.

Circa il 71% dei partecipanti ricordava un sogno della notte delle elezioni, e il 49% di questi partecipanti ha affermato che il sogno era collegato alle elezioni. Un’analisi condotta utilizzando GPT-4o mini ha classificato il 44% dei sogni riferiti come legati alle elezioni, un risultato che corrispondeva strettamente alle valutazioni degli stessi partecipanti. Quasi un quarto di tutti i sogni riferiti faceva direttamente riferimento ai candidati o ad altre immagini delle elezioni del 2024.

Il semplice fatto di ricordare un sogno non era associato a cambiamenti notturni nei sentimenti riguardo alle elezioni, alle prospettive personali o al futuro del Paese. Tuttavia, tra le persone che ricordavano un sogno, quelle che avevano sognato le elezioni mostravano un cambiamento negativo più marcato nei propri sentimenti al riguardo. L’effetto era determinato da Democratici e Indipendenti: i Democratici che avevano sognato le elezioni si sentivano più negativi riguardo alle elezioni e a entrambe le forme di prospettiva futura, mentre gli Indipendenti riferivano sentimenti più negativi riguardo alle elezioni e al proprio futuro personale. Le opinioni dei Repubblicani erano sostanzialmente simili indipendentemente dal fatto che avessero sognato o meno l’evento.

I risultati mettono in discussione l’idea che sognare aiuti regolarmente a ridurre le reazioni emotive dopo esperienze sconvolgenti. I ricercatori hanno osservato che i sogni possono incorporare eventi emotivamente significativi, in particolare durante il sonno REM, quando sono attive le regioni cerebrali coinvolte nell’elaborazione delle emozioni. Ricerche precedenti hanno prodotto risultati contrastanti, con alcuni studi che associano i sogni a un miglioramento dell’umore o a una riduzione del disagio.

Lo studio ha inoltre rilevato che i sogni che facevano riferimento indirettamente alle elezioni, come sogni riguardanti competizioni o dibattiti, o sogni che coinvolgevano altre elezioni, erano associati a cambiamenti notturni più ampi nei sentimenti dei partecipanti riguardo al proprio futuro personale rispetto ai sogni non correlati. I sogni che rappresentavano direttamente le elezioni del 2024 non mostravano la stessa associazione.

Gli autori hanno sottolineato che lo studio era correlazionale e non può stabilire che sognare abbia causato il peggioramento dei sentimenti dei partecipanti. Le persone più coinvolte politicamente o maggiormente esposte alla copertura delle elezioni prima di addormentarsi potrebbero essere state sia più propense a sognare le elezioni sia più colpite emotivamente dal risultato. La ricerca si basava su sogni riferiti dai partecipanti e non includeva misurazioni del sonno. Poiché ha esaminato una sola notte, inoltre, non può determinare in che modo sognare possa influenzare l’adattamento emotivo in un periodo più lungo.

L’articolo, “The American dream: Election night dreams predict overnight change in feelings about the election and the future”, è stato scritto da William H. Livingston, Adam L. Putnam ed Erin J. Wamsley.

Fonti: PsyPost.