Dietro un anonimo filare di case sulla H Street di Washington, D.C., Gallery O on H ospita gallerie collegate, cortili e stanze pieni di opere d’arte e oggetti insoliti. Da oltre 15 anni questo spazio fuori dagli schemi fa parte del quartiere e presenta le opere all’interno dei suoi edifici, invece di disporle secondo la tradizionale struttura di una galleria.

Gran parte della collezione celebra artisti autodidatti, alcuni dei quali legati a New Orleans. Tra gli oggetti storici più notevoli c’è una pantofola d’argento appartenuta al locale notturno Silver Slipper originale, un tempo ritrovo degli addetti ai lavori di Capitol Hill. Il club attirò l’attenzione nel 1974, dopo che la performer di burlesque Fanne Foxe, amante del deputato Wilbur Mills, si gettò nel Tidal Basin in seguito a un fermo della polizia vicino al Jefferson Memorial.

La galleria ospita inoltre 75 sedie pieghevoli dipinte dall’artista di New Orleans Dr. Bob Shaffer. Dopo l’uragano Katrina, Shaffer iniziò a decorare sedie scartate; la collezione di Gallery O on H è cresciuta dalle sei opere iniziali. I soggetti includono musicisti e tradizioni di New Orleans, oltre alla H Street e ai suoi abitanti.

Altri artisti trasformano materiali di uso quotidiano in modi originali. Danny Hoskinson, noto come “The Bucket Man”, usa una fiamma ossidrica per trasformare secchi di plastica scartati, un tempo contenitori di vernice, in creature, maschere e sculture. Joanathan Bessaci ritaglia e sovrappone vecchie mappe stradali per creare ritratti di George Washington e Abraham Lincoln, mentre Sainte James Boudrot dipinge su coperchi recuperati di casse di legno, usando necrologi d’archivio come materiale di partenza.

La collezione comprende anche ritratti scolpiti di musicisti di New Orleans realizzati da Charles Gillam, dipinti del quartiere Overtown di Miami di Purvis Young e ritratti presidenziali di Ike Morgan. Opere di diversi artisti rappresentati nella galleria fanno parte delle collezioni di importanti musei, tra cui lo Smithsonian American Art Museum.

I visitatori incontrano le opere in luoghi inaspettati, tra cui il garage e il cortile. Gallery O on H è aperta su appuntamento; per organizzare una visita, si può scrivere a info@GalleryOonH.com.

Fonti: Atlas Obscura.