Detrás de una discreta hilera de casas en H Street, en Washington, D. C., Gallery O on H alberga galerías conectadas, patios y salas llenos de arte y objetos inusuales. Este espacio poco convencional forma parte del barrio desde hace más de 15 años y exhibe obras en sus distintos edificios, en lugar de seguir la distribución de una galería tradicional.
Gran parte de la colección celebra a artistas autodidactas, entre ellos varios vinculados a Nueva Orleans. Un objeto histórico notable es una zapatilla de plata del club nocturno original Silver Slipper, que en su día fue un punto de encuentro para personas influyentes del Capitolio. El club acaparó la atención en 1974, después de que la artista de burlesque Fanne Foxe, que mantenía una relación amorosa con el congresista Wilbur Mills, se arrojara a la cuenca Tidal tras ser detenida por la policía cerca del Monumento a Jefferson.
La galería también alberga 75 sillas plegables pintadas por el artista de Nueva Orleans Dr. Bob Shaffer. Empezó a decorar sillas desechadas después del huracán Katrina; la colección de Gallery O on H pasó de las seis piezas iniciales a su tamaño actual. Los motivos incluyen músicos y tradiciones de Nueva Orleans, además de H Street y sus residentes.
Otros artistas transforman materiales cotidianos de formas singulares. Danny Hoskinson, conocido como «The Bucket Man», utiliza un soplete para convertir cubos de plástico desechados, originalmente destinados a pintura, en criaturas, máscaras y esculturas. Joanathan Bessaci recorta y superpone mapas de carreteras antiguos para crear retratos de George Washington y Abraham Lincoln, mientras que Sainte James Boudrot pinta sobre tapas recuperadas de cajas de madera y utiliza obituarios de archivo como material de referencia.
La colección también incluye retratos tallados de músicos de Nueva Orleans por Charles Gillam, pinturas del barrio Overtown de Miami por Purvis Young y retratos presidenciales por Ike Morgan. Obras de varios artistas representados en la galería forman parte de las colecciones de importantes museos, incluido el Smithsonian American Art Museum.
Los visitantes encuentran obras de arte en lugares inesperados, como el garaje y el patio. Gallery O on H abre con cita previa; las visitas se pueden concertar escribiendo a info@GalleryOonH.com.
Fuentes: Atlas Obscura.