Les « super-bactéries » résistantes aux médicaments tuent désormais plus de 50 000 Américains et infectent près de 10 millions de personnes chaque année, selon une nouvelle évaluation complète publiée par les Centers for Disease Control and Prevention. Cela marque la première fois en sept ans que l'agence fédérale de santé publie une évaluation aussi détaillée des bactéries et champignons résistants aux médicaments. Le rapport identifie 19 pathogènes qui constituent actuellement une menace directe pour la santé humaine aux États-Unis, ainsi que six autres germes surveillés comme risques potentiels futurs.
Ces pathogènes résistants ont évolué pour résister aux médicaments conçus pour les éliminer, y compris les antibiotiques, les antifongiques, les antiparasitaires et les antiviraux. Les experts attribuent cette crise à la mauvaise utilisation et à la surutilisation de ces traitements, aggravée par des facteurs environnementaux tels que la hausse des températures mondiales qui semblent favoriser la prolifération des super-bactéries. Lorsque les infections ne répondent plus aux thérapies standard, les patients font face à des temps de récupération prolongés et à des maladies plus graves. Les risques sont particulièrement aigus pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, celles souffrant de problèmes de santé sous-jacents ou celles utilisant des dispositifs médicaux tels que des cathéters et des ventilateurs.
Les établissements de soins de santé restent un domaine de préoccupation critique. Le CDC estime que les infections associées aux soins de santé causées par ces germes résistants ont été responsables de plus de 42 000 décès et de près de 12 milliards de dollars de coûts de santé en 2023. Wendy Armstrong, présidente de la Société américaine des maladies infectieuses, a noté que les super-bactéries prolongent les séjours à l'hôpital, augmentent les coûts et rendent de plus en plus difficile pour les médecins de fournir des soins sûrs.
Le rapport classe les pathogènes résistants aux médicaments en trois niveaux de menace : urgent, grave ou préoccupant, avec une liste de surveillance supplémentaire pour les germes sous investigation. Quatre pathogènes spécifiques sont classés comme « urgents », le niveau de menace le plus élevé. Ceux-ci incluent Candida auris, un champignon qui se propage facilement dans les hôpitaux et dont les cas cliniques ont augmenté de plus de 50 % entre 2022 et 2023. Une autre menace urgente est Neisseria gonorrhoeae, qui cause la gonorrhée et a développé une résistance à presque tous les antibiotiques disponibles. Les deux autres germes urgents sont Acinetobacter et Enterobacterales, des bactéries courantes dans les établissements de soins de santé qui sont désormais résistantes aux puissants antibiotiques carbapénèmes, laissant aux patients des options de traitement limitées.
Malgré ces données inquiétantes, le rapport met en lumière des domaines de progrès. Le CDC a rétrogradé Clostridioides difficile, ou « C. diff », notant une baisse des cas passant de 455 560 en 2018 à 412 504 en 2023, probablement due à l'amélioration du diagnostic et des efforts de prévention des infections. Erica Schwartz, directrice du CDC, a déclaré que les résultats démontrent à la fois les progrès réalisés et le travail considérable qui reste à faire. L'agence prévoit de publier des mises à jour tous les deux ans, bien qu'elle ait mis en garde contre des comparaisons numériques directes avec le rapport de 2019 en raison des changements dans les sources de données et les méthodes.
À l'échelle mondiale, la menace des super-bactéries continue de croître, les recherches suggérant que les infections résistantes aux antibiotiques pourraient entraîner plus de 39 millions de décès d'ici 2050. Bien que de nouveaux antibiotiques aient été développés récemment, les experts avertissent que les efforts actuels peuvent ne pas suivre le rythme des bactéries en évolution. Yvan Hutin, ancien directeur de la résistance aux antimicrobiens à l'Organisation mondiale de la santé, a souligné la nécessité d'un pipeline fiable d'agents antibactériens innovants et abordables pour faire face à cette crise sanitaire publique grandissante.
Sources: Smithsonian Magazine.