Les gens ont tendance à considérer que les partisans de partis politiques rivaux ne sont pas disposés à envisager des points de vue différents. Une étude publiée dans le Journal of Experimental Social Psychology suggère que cette supposition est souvent fausse — et que le fait de l’apprendre peut rendre les gens plus disposés à échanger avec leurs adversaires politiques.
Des chercheurs dirigés par le psychologue André Mata, de l’Université de Lisbonne, ont interrogé 198 participants au Portugal et 402 en Suède. Les participants ont évalué leur propre ouverture aux opinions opposées, puis estimé dans quelle mesure les partisans de leur parti préféré et de celui qu’ils appréciaient le moins étaient ouverts d’esprit. Ils ont également indiqué s’ils souhaiteraient parler avec ces personnes.
En général, les participants se voyaient comme plus réceptifs que les autres et jugeaient les partisans de leur parti préféré plus ouverts d’esprit que ceux de leur parti le moins apprécié. Mais lorsque les chercheurs ont comparé ces estimations aux réponses des adversaires eux-mêmes dans le sondage, ils ont constaté que les participants avaient largement sous-estimé la disposition du groupe opposé à écouter des points de vue différents.
Plus les participants s’attendaient à ce qu’un adversaire soit fermé d’esprit, plus ils pensaient qu’une conversation serait désagréable ou stressante — et moins ils étaient disposés à en avoir une.
Dans une autre étude, 600 participants suédois ont lu des descriptions de partisans fictifs du parti qu’ils appréciaient le moins. Certains personnages étaient décrits comme réceptifs à différentes valeurs, d’autres comme peu réceptifs. Les participants qui avaient lu des descriptions d’adversaires réceptifs s’attendaient à ce que les conversations politiques se déroulent mieux et se montraient plus disposés à interagir avec eux, y compris dans des situations non politiques.
Une dernière étude a évalué si un retour d’information direct pouvait corriger cette perception erronée. Parmi 120 étudiants universitaires portugais, certains ont découvert les réponses moyennes réelles données par les partisans du parti qu’ils appréciaient le moins, après avoir deviné comment ces personnes avaient répondu aux questions sur l’ouverture d’esprit. Par rapport à un groupe témoin, les participants qui avaient vu les données jugeaient leurs adversaires plus réceptifs et s’attendaient à ce que les conversations soient moins stressantes et plus instructives. Ils se montraient également davantage disposés à avoir avec eux des conversations non politiques.
Les chercheurs soulignent que le lien pourrait fonctionner dans les deux sens : les personnes qui souhaitent déjà éviter un adversaire pourraient être plus susceptibles de supposer que celui-ci est fermé d’esprit. Les études ont également été menées dans des pays européens dotés de systèmes multipartites ; les résultats pourraient donc ne pas s’appliquer directement à des systèmes politiques dont la structure est différente, comme le système bipartite des États-Unis.
Sources: PsyPost.