Une étude de l’université Rutgers, publiée dans The Journal of Neuroscience, a révélé que les aliments riches en graisses peuvent modifier rapidement les circuits cérébraux impliqués dans l’appétit et l’équilibre énergétique. Chez les souris, des changements mesurables sont apparus après seulement 24 heures, et les adaptations sous-jacentes différaient entre les mâles et les femelles.
Les chercheurs se sont concentrés sur les neurones excitateurs glutamatergiques de l’hypothalamus latéral, une région cérébrale impliquée dans l’alimentation et la dépense énergétique. Ces neurones sont associés à une réduction de la prise alimentaire et à une augmentation de l’activité métabolique. Avant l’exposition à un régime riche en graisses, les neurones des souris femelles présentaient une excitabilité basale plus élevée que ceux des mâles, ce qui signifie qu’ils nécessitaient moins de stimulation électrique pour se déclencher.
Après une journée de régime, les deux sexes ont présenté des formes différentes de remodelage synaptique. Chez les mâles, les neurones sont devenus intrinsèquement plus excitables, mais les influx excitateurs qui les activent normalement se sont affaiblis. Chez les femelles, l’excitabilité intrinsèque n’a pas changé, tandis que les influx synaptiques inhibiteurs ont diminué, affaiblissant les signaux qui limitent l’activité neuronale.
L’étude a également évalué les effets d’une augmentation chronique de l’activité de ces neurones pendant l’alimentation riche en graisses. Chez les souris mâles, l’intervention a limité la prise de poids. Chez les souris femelles, la même manipulation a entraîné une perte de poids significative malgré un accès continu au régime riche en graisses.
Les résultats indiquent que les circuits cérébraux régulant l’alimentation réagissent à l’excès de graisses alimentaires par l’intermédiaire de mécanismes propres à chaque sexe. Les auteurs suggèrent que ces différences pourraient contribuer à expliquer pourquoi les mêmes conditions alimentaires peuvent produire des réponses métaboliques distinctes, tout en soulignant l’importance d’inclure les deux sexes dans les recherches sur l’obésité et la régulation de l’appétit.
L’article de recherche, intitulé « High-Fat Diet Feeding Rapidly Induces Sex-Specific Neuronal Plasticity in Lateral Hypothalamic Glutamatergic Neurons », a été rédigé par Yi Lu et Mark A. Rossi.
Sources: Neuroscience News.