Une étude de l’Université de Floride du Sud suggère que les gens peuvent mentalement dissocier un artiste de son œuvre lorsqu’ils apprennent les actes répréhensibles commis par le créateur dans le passé. Au lieu de réviser les deux souvenirs de la même manière, les participants se rappelaient avoir éprouvé moins d’admiration pour l’artiste, tout en préservant largement le souvenir du plaisir que leur avait procuré son œuvre.
Les chercheurs appellent ce phénomène la « reconstruction différentielle de la mémoire ». Dans le cadre de cinq expériences préenregistrées, ils ont étudié l’évolution des opinions passées et présentes déclarées par les participants après que ceux-ci eurent appris les transgressions de personnalités publiques. Parmi les exemples figuraient Bill Cosby, Ray Charles et John Lennon, dans les domaines de la télévision et de la musique.
Après les révélations, les évaluations actuelles des participants concernant à la fois le créateur et son œuvre ont baissé. Mais lorsqu’on les interrogeait sur leurs opinions antérieures, ils rapportaient un schéma différent : le souvenir de leur admiration pour le créateur diminuait, tandis que celui du plaisir qu’ils avaient éprouvé à apprécier l’œuvre résistait relativement aux nouvelles informations.
L’étude, dirigée par Sally MyungJin Shin, de l’Université de Floride du Sud, avec Paul Rozin, de l’Université de Pennsylvanie, et Gal Zauberman, de l’Université Yale, a été publiée dans le Journal of Experimental Social Psychology. Ses auteurs indiquent que cet effet s’est manifesté dans différents domaines créatifs et à divers degrés de gravité des transgressions, et que des tests supplémentaires ont permis d’examiner d’éventuelles explications méthodologiques.
Ces résultats distinguent les jugements actuels des souvenirs du passé : la dissociation entre le créateur et sa création apparaissait dans les évaluations rétrospectives des participants. Les chercheurs suggèrent que ce phénomène pourrait aider les gens à concilier de nouvelles informations sur un artiste avec les souvenirs chers associés à son œuvre.
Sources: Neuroscience News.