De nombreux jeunes découvrent la pornographie avant leur première relation amoureuse, et certains peuvent la considérer comme une source d’informations sur la sexualité. Une enquête citée dans les recherches a révélé que 73 % des adolescents âgés de 13 à 17 ans avaient déjà regardé de la pornographie, la première exposition ayant lieu en moyenne à l’âge de 12 ans. Parmi ceux qui en avaient regardé, 45 % ont déclaré qu’elle leur avait fourni des informations utiles sur la sexualité.
Les contenus qu’ils voient ne se limitent pas toujours à des activités sexuelles consenties. La même enquête a révélé que 52 % des adolescents spectateurs avaient été confrontés à des contenus violents ou agressifs, notamment des scènes évoquant un viol, un étranglement sexuel ou des représentations de la douleur. Une analyse distincte de 255 vidéos pornographiques populaires sorties entre 2000 et 2024 a identifié des agressions physiques dans environ 44 % d’entre elles, la fessée, les coups et l’étranglement sexuel devenant plus fréquents au cours de la période étudiée.
Les chercheurs avertissent qu’une exposition répétée peut influencer les « scripts » sexuels que développent les jeunes, en particulier lorsque les représentations médiatiques ne font pas l’objet d’une discussion critique. Ces scripts peuvent influer sur les attentes concernant l’intimité, le plaisir, le pouvoir et la manière dont les partenaires devraient réagir face à un malaise ou à un refus.
Une analyse de 2026 portant sur sept études a examiné le lien entre la consommation de pornographie et l’empathie. Une étude expérimentale a associé l’exposition à des films sexuellement violents à une diminution de la sympathie envers les femmes ayant subi une agression sexuelle. Des recherches plus récentes menées auprès de 3 607 jeunes adultes en Espagne ont établi un lien entre l’exposition à la pornographie violente et une empathie moindre chez les hommes, ainsi qu’une plus grande acceptation de la violence envers les femmes chez les hommes comme chez les femmes. Ces résultats ne prouvent pas que la pornographie entraîne directement une baisse de l’empathie, mais ils soulèvent des inquiétudes quant à une possible désensibilisation émotionnelle.
L’empathie est importante parce qu’elle aide les gens à reconnaître les sentiments d’autrui et à y répondre. L’analyse a également révélé qu’une empathie plus élevée était associée à des niveaux plus faibles de perpétration de violences sexuelles, ce qui suggère qu’elle pourrait jouer un rôle protecteur.
D’autres recherches ont examiné la manière dont la pornographie, les attitudes personnelles et les attentes des pairs peuvent interagir. Dans une étude de sept mois menée auprès de 247 étudiants hommes, une exposition plus importante à la pornographie violente était associée à des attitudes plus inéquitables envers les sexes, à davantage de problèmes liés à l’alcool et à une responsabilité moindre attribuée aux hommes qui commettent un viol. Ces facteurs ont contribué à expliquer le lien entre l’exposition à la pornographie violente et un comportement sexuellement coercitif autorapporté plus fréquent par la suite au cours de l’étude. Les chercheurs n’ont pas établi de relation de cause à effet.
La culture des pairs peut également renforcer des attitudes nuisibles. Une étude antérieure menée auprès de 283 étudiants hommes a révélé que le fait de croire que les pairs approuvaient la pornographie représentant un viol était associé à des attitudes plus négatives envers les femmes. La perception d’une acceptation par les pairs de la pornographie représentant un viol était le seul facteur à rester statistiquement significatif après prise en compte des autres variables examinées.
Ces résultats suggèrent que le silence et l’approbation apparente peuvent avoir de l’importance. Rire face à des remarques dégradantes, faire circuler des images sexuelles ou ne pas s’opposer à quelqu’un qui ignore les limites d’une autre personne peut donner à penser que les comportements coercitifs sont acceptables.
Les experts cités dans les recherches affirment que les conversations sur la pornographie devraient commencer avant l’entrée des jeunes à l’université et se poursuivre régulièrement. Une enquête a révélé que 57 % des adolescents n’avaient jamais parlé de pornographie avec un adulte de confiance. Les parents et les mentors peuvent demander aux jeunes ce qu’ils remarquent dans les relations présentées par la pornographie et par d’autres médias : les deux personnes sont-elles traitées comme des individus ayant des sentiments et des choix ? Que se passe-t-il lorsque quelqu’un semble mal à l’aise, ne veut pas ou n’est pas en mesure de consentir ? À quoi ressemble une relation bienveillante et saine ?
Enseigner la définition du consentement ne suffit pas nécessairement. Les jeunes ont également besoin d’occasions de développer l’empathie, la communication, le respect mutuel et le sens des responsabilités, ainsi que de stratégies pour s’opposer aux pairs qui partagent des images sexuelles ou banalisent la coercition. Les programmes axés sur l’empathie et les initiatives mises en œuvre dans les établissements scolaires et les foyers sont considérés comme des approches prometteuses qui nécessitent davantage de recherches.
Les recherches ne permettent pas de déterminer si la pornographie a influencé une agression particulière. Elles justifient toutefois un examen plus attentif des messages sexuels assimilés par les jeunes et des attitudes des pairs susceptibles de les renforcer, parallèlement à une éducation plus précoce centrée sur l’empathie, la bienveillance et le respect.
Sources: Psychology Today.