Muchas personas jóvenes encuentran pornografía antes de su primera relación romántica, y algunas pueden tratarla como una fuente de información sobre el sexo. Una encuesta citada en la investigación encontró que el 73% de los adolescentes de entre 13 y 17 años había visto pornografía, y que la primera exposición ocurría, en promedio, a los 12 años. Entre quienes la habían visto, el 45% dijo que les proporcionaba información útil sobre el sexo.

El material que ven no siempre se limita a la actividad sexual consentida. La misma encuesta encontró que el 52% de los espectadores adolescentes había encontrado contenido violento o agresivo, incluidos aparentes violaciones, estrangulamiento sexual o representaciones de dolor. Un análisis separado de 255 videos pornográficos populares estrenados entre 2000 y 2024 identificó agresiones físicas en aproximadamente el 44% de ellos, y determinó que los azotes, los golpes y el estrangulamiento sexual se volvieron más comunes durante el periodo estudiado.

Los investigadores advierten que la exposición repetida puede influir en los “guiones” sexuales que desarrollan las personas jóvenes, especialmente cuando las representaciones mediáticas no se analizan de manera crítica. Estos guiones pueden afectar las expectativas sobre la intimidad, el placer, el poder y la forma en que las parejas deberían responder ante la incomodidad o el rechazo.

Una revisión de 2026 de siete estudios examinó la relación entre el consumo de pornografía y la empatía. Un estudio experimental relacionó la exposición a películas sexualmente violentas con una menor compasión hacia las mujeres que habían sufrido agresiones sexuales. Investigaciones más recientes con 3.607 adultos jóvenes en España relacionaron la exposición a pornografía violenta con una menor empatía entre los hombres y con una mayor aceptación de la violencia contra las mujeres tanto entre hombres como entre mujeres. Los hallazgos no demuestran que la pornografía provoque directamente una reducción de la empatía, pero plantean preocupaciones sobre una posible insensibilización emocional.

La empatía es importante porque ayuda a las personas a reconocer y responder a los sentimientos de otra persona. La revisión también encontró que una mayor empatía estaba asociada con niveles más bajos de perpetración de violencia sexual, lo que sugiere que podría desempeñar un papel protector.

Otras investigaciones han examinado cómo pueden interactuar la pornografía, las actitudes personales y las expectativas de los pares. En un estudio de siete meses con 247 hombres universitarios, una mayor exposición a pornografía violenta se asoció con actitudes más favorables a la desigualdad de género, más problemas relacionados con el alcohol y una menor atribución de responsabilidad a los hombres que violan. Estos factores ayudaron a explicar la relación entre la exposición a pornografía violenta y una mayor conducta sexual coercitiva autodeclarada posteriormente en el estudio. Los investigadores no establecieron una relación de causa y efecto.

La cultura de los pares también puede reforzar actitudes perjudiciales. Un estudio anterior de 283 hombres universitarios encontró que creer que los pares aprobaban la pornografía que representaba violaciones se asociaba con actitudes más negativas hacia las mujeres. La aceptación percibida por parte de los pares de la pornografía sobre violaciones fue el único factor que siguió siendo estadísticamente significativo después de tener en cuenta las demás variables examinadas.

Los hallazgos sugieren que el silencio y la aprobación aparente pueden ser importantes. Reírse de comentarios degradantes, compartir imágenes sexuales o no cuestionar a alguien que ignora los límites de otra persona puede comunicar que la conducta coercitiva es aceptable.

Los expertos citados en la investigación afirman que las conversaciones sobre pornografía deberían comenzar antes de que las personas jóvenes lleguen a la universidad y continuar con regularidad. Una encuesta encontró que el 57% de los adolescentes nunca había hablado sobre pornografía con un adulto de confianza. Los padres y mentores pueden preguntar qué observan los jóvenes en las relaciones representadas en la pornografía y otros medios: ¿Se trata a ambas personas como individuos con sentimientos y capacidad de elegir? ¿Qué ocurre cuando alguien parece incómodo, no está dispuesto o no puede consentir? ¿Cómo es una relación afectuosa y saludable?

Enseñar la definición del consentimiento no necesariamente es suficiente. Las personas jóvenes también necesitan oportunidades para desarrollar empatía, comunicación, respeto mutuo y responsabilidad, así como estrategias para cuestionar a los pares que comparten imágenes sexuales o minimizan la coerción. Los programas centrados en la empatía y las iniciativas desarrolladas en escuelas y hogares se identifican como enfoques prometedores que requieren más investigación.

La investigación no puede determinar si la pornografía influyó en alguna agresión individual. Sin embargo, respalda un examen más detenido de los mensajes sexuales que absorben las personas jóvenes y de las actitudes de los pares que pueden reforzarlos, junto con una educación más temprana centrada en la empatía, el cuidado y el respeto.

Fuentes: Psychology Today.