Während Alkohol weithin als Quelle für leere Kalorien bekannt ist, die etwa sieben Kilokalorien pro Gramm liefern, ohne essentielle Nährstoffe bereitzustellen, deuten jüngste Erkenntnisse darauf hin, dass er das Essverhalten auch aktiv verändert. Eine in Obesity Reviews veröffentlichte Studie von Forschern des Charles Perkins Centre an der Universität Sydney zeigt, dass der Alkoholkonsum in einer obesogenen Umgebung die Menschen zu ultra-verarbeiteten Lebensmitteln treibt. Der Mechanismus beinhaltet die Erhöhung von Fibroblast Growth Factor 21 (FGF-21), einem von der Leber ausgeschütteten Hormon, das das Verlangen nach Protein und Lebensmitteln mit Umami-Geschmacksprofilen fördert.
Die Studie analysierte Daten von über 9.000 Teilnehmern und ergab, dass für jedes konsumierte Standardgetränk die Aufnahme von Proteinen und salzigen Lebensmitteln um etwa sieben Gramm zunahm, während der Konsum süßer Lebensmittel abnahm. Eine Gewichtszunahme wurde jedoch hauptsächlich bei Teilnehmern beobachtet, die Alkohol mit dem, was Forscher als "Protein-Köder" bezeichnen, kombinierten. Dies sind salzige, ultra-verarbeitete Snacks, die keinen tatsächlichen Proteingehalt aufweisen. Um das durch das Hormon ausgelöste biologische Signal für Protein zu befriedigen, konsumieren die Menschen übermäßige Mengen dieser energiedichten Lebensmittel, was zu einem Netto-Kalorienüberschuss und einer Gewichtszunahme führt.
Amanda Grech, die leitende Autorin der Studie, erklärte, dass Alkohol nicht nur durch seinen eigenen Kaloriengehalt eine Gewichtszunahme induziert, sondern indem er Menschen dazu bringt, schmackhafte, ultra-verarbeitete Artikel oder proteinverwässerte Lebensmittel wie fettige verarbeitete Fleischwaren zu essen. Obwohl diese spezifische Studie die FGF-21-Spiegel bei den Teilnehmern nicht maß, unterstützt frühere Forschung diesen Zusammenhang. Eine 2018 in Molecular Metabolism veröffentlichte Studie mit Oktoberfest-Besuchern zeigte, dass übermäßiger Alkoholkonsum die Blutspiegel von FGF-21 drastisch erhöht.
Diego Bellido, Präsident der spanischen Gesellschaft für Adipositas (SEEDO), stellte fest, dass zwar die direkte hormonelle Messung fehlte, die mechanistische Hypothese jedoch plausibel ist und mit Bevölkerungsdaten übereinstimmt. Er betonte, dass diese Arbeit das Verständnis der Beziehung zwischen Alkohol und Fettleibigkeit verändert und hervorhebt, wie metabolische Signale wie FGF-21 das Ernährungsverhalten über eine einfache Kalorienaddition hinaus verändern können.
Experten klärten weiter die Rolle der Proteinqualität bei der Sättigung. Ana Belén Crujeiras vom Santiago Health Research Institute erklärte, dass hochwertige Proteine schnell Sättigungssignale im Gehirn auslösen. Im Gegensatz dazu liefern ultra-verarbeitete salzige Lebensmittel Umami-Geschmack ohne ausreichendes Protein, was es schwierig macht, ein Sättigungsgefühl zu erreichen, und zu übermäßigem Essen führt. Frühere Studien, darunter eine 2016 in Cell Metabolism veröffentlichte Studie, identifizierten FGF-21 als spezifischen endokrinen Sensor für Proteinknappheit, wobei die Spiegel bei proteinarmen, kohlenhydratreichen Diäten ansteigen.
Crujeiras hob hervor, dass in ihrer eigenen Forschung, die ketogene Diäten mit bariatrischen Operationen verglich, Patienten, die einer Operation unterzogen wurden, während der akuten Phase aufgrund von Proteinmangel und Entzündung erhöhte FGF-21-Spiegel aufwiesen, während diejenigen mit ausreichender Proteinzufuhr einen Rückgang der Spiegel zeigten. Dies unterstützt die Theorie, dass Alkohol ein wahrgenommenes Proteindefizit induziert, was die FGF-21-Ausschüttung und nachfolgende Verlangen auslöst. Um diesem Effekt entgegenzuwirken, empfehlen Experten, den Alkoholkonsum zu reduzieren oder ihn mit proteinreichen, weniger verarbeiteten Lebensmitteln zu kombinieren und gleichzeitig Umgebungen zu vermeiden, die voller salziger Snacks und energiedichter Vorspeisen sind.
Quellen: El País Ciencia.