Um estudo publicado na Nature Medicine identificou 16 proteínas sanguíneas que mudam durante a transição da menopausa e estão associadas a medidas de envelhecimento cerebral e ao risco posterior de demência. Os resultados sugerem que as mudanças biológicas relacionadas à menopausa podem oferecer uma maneira de estudar a saúde cognitiva na meia-idade, mas não significam que a menopausa cause a doença de Alzheimer.
Primeiro, os pesquisadores examinaram dados de proteínas sanguíneas de mulheres em diferentes fases da menopausa e encontraram mudanças em proteínas relacionadas a processos inflamatórios, sinápticos, metabólicos e associados à doença de Alzheimer. Nesse grupo inicial, os padrões proteicos acompanhavam mais de perto a fase da menopausa e os níveis hormonais do que a idade cronológica.
Em seguida, a equipe comparou os resultados com dados de 2.814 mulheres do UK Biobank, nos quais as mudanças relacionadas à menopausa também foram associadas a marcadores de envelhecimento em diferentes órgãos, incluindo o cérebro. Em quatro coortes adicionais, que incluíram 11.925 mulheres mais velhas, pontuações mais altas para a assinatura proteica foram consistentemente associadas a resultados cognitivos piores. No maior conjunto de dados longitudinais, a assinatura foi associada a um aumento modesto do risco de diagnóstico de demência de Alzheimer durante um período de acompanhamento de até 16 anos.
Os autores afirmam que os resultados podem ajudar a orientar pesquisas sobre biomarcadores sanguíneos e possíveis alvos para promover a saúde cerebral na meia-idade. Eles alertam que o significado clínico das mudanças individuais nas proteínas continua incerto e que a assinatura não prevê que uma mulher desenvolverá a doença de Alzheimer.
Fontes: Neuroscience News.