Em um estudo publicado na Pediatric Discovery, pesquisadores relataram que o ácido docosa-hexaenoico (DHA), um ácido graxo ômega-3, aliviou comportamentos semelhantes aos do autismo em ratos jovens expostos à separação materna no início da vida. Os animais apresentaram melhora na interação social e menos autolimpeza repetitiva após receberem DHA.
A equipe, da Chongqing Medical University e do Guangzhou Women and Children’s Medical Center, utilizou um modelo de separação materna neonatal. Os ratos receberam diariamente 80 mg de DHA por quilograma. Testes comportamentais constataram maior interesse por outros ratos e menos episódios de autolimpeza entre os animais tratados. Eles também apresentaram menos comportamentos semelhantes à ansiedade em um labirinto em cruz elevado.
A análise do córtex pré-frontal associou esses efeitos a mudanças na sinalização inflamatória e antioxidante. O DHA reduziu a forma ativada da via JNK e os níveis da proteína a jusante c-JUN, sem alterar os níveis totais de JNK. Os pesquisadores também mediram níveis mais baixos das citocinas inflamatórias TNF-α, IL-6 e IL-1β.
Ao mesmo tempo, o DHA aumentou a sinalização de NRF2 e os níveis de proteínas antioxidantes, incluindo HO-1, SOD1 e catalase. Os pesquisadores utilizaram análises moleculares e ensaios laboratoriais para investigar essas vias.
Os resultados são de um modelo animal e não demonstram que o DHA trate o autismo em pessoas. Os autores do estudo observam que são necessárias mais pesquisas clínicas para determinar se os resultados se aplicam a seres humanos; o DHA não deve ser considerado um substituto para os apoios clínicos ou comportamentais estabelecidos.
Fontes: Neuroscience News.