In einer in Pediatric Discovery veröffentlichten Studie berichteten Forschende, dass Docosahexaensäure (DHA), eine Omega-3-Fettsäure, autismusähnliche Verhaltensweisen bei jungen Ratten linderte, die früh im Leben einer Trennung von der Mutter ausgesetzt waren. Nachdem die Tiere DHA erhalten hatten, zeigten sie eine verbesserte soziale Interaktion und weniger wiederholtes Selbstputzen.
Das Team der Chongqing Medical University und des Guangzhou Women and Children’s Medical Center verwendete ein Modell mit neonataler Trennung von der Mutter. Die Ratten erhielten täglich 80 mg DHA pro Kilogramm Körpergewicht. Verhaltenstests ergaben, dass behandelte Tiere größeres Interesse an anderen Ratten zeigten und sich seltener putzten. Außerdem zeigten sie in einem erhöhten Pluslabyrinth weniger angstähnliches Verhalten.
Analysen des präfrontalen Kortex brachten diese Effekte mit Veränderungen der Entzündungs- und Antioxidationssignalwege in Verbindung. DHA verringerte die aktivierte Form des JNK-Signalwegs und die Konzentration des nachgeschalteten Proteins c-JUN, während die Gesamtmenge an JNK unverändert blieb. Die Forschenden stellten außerdem niedrigere Konzentrationen der entzündungsfördernden Zytokine TNF-α, IL-6 und IL-1β fest.
Gleichzeitig erhöhte DHA die NRF2-Signalübertragung und die Konzentrationen von Antioxidationsproteinen, darunter HO-1, SOD1 und Katalase. Die Forschenden untersuchten diese Signalwege mithilfe molekularer Analysen und Labortests.
Die Ergebnisse stammen aus einem Tiermodell und belegen nicht, dass DHA Autismus bei Menschen behandelt. Die Studienautorinnen und -autoren weisen darauf hin, dass weitere klinische Forschung erforderlich ist, um festzustellen, ob sich die Ergebnisse auf Menschen übertragen lassen. DHA sollte nicht als Ersatz für etablierte klinische oder verhaltenstherapeutische Unterstützungsangebote betrachtet werden.
Quellen: Neuroscience News.