A Lei do Esforço Reverso descreve um fenômeno psicológico onde aumentar o esforço consciente em direção a certos resultados inadvertidamente trabalha contra o indivíduo. Embora não seja uma lei científica no sentido empírico, este conceito explica por que o excesso de pensamento e a tentativa de forçar estados internos como sono, calma ou conexão frequentemente levam ao fracasso em vez do sucesso. A distinção fundamental reside entre ações que se pode realizar e estados que se tenta forçar; embora possamos controlar nossos comportamentos, tentar comandar um estado interno frequentemente tem o efeito oposto.
O autor ilustra este princípio através de uma luta pessoal de uma década com insônia severa desencadeada pela síndrome de Morvan, uma condição autoimune rara após uma infecção por COVID-19. Apesar da causa biológica ter sido tratada com imunoterapia, a falta de sono persistiu devido a um componente psicológico aprendido. Na tentativa de resolver o problema através do intelecto e da ciência, o autor empregou vários métodos, incluindo dispositivos de rastreamento do sono, suplementos, terapia e até uma máquina projetada para congelar o córtex pré-frontal. Esses esforços falharam em última análise até que a abordagem mudou de tentar alcançar um bom sono para simplesmente parar de monitorar se estava funcionando.
Esta dinâmica está enraizada no que o psicólogo Daniel Wegner descreve como o processo de monitoramento irônico. Quando um indivíduo tenta deliberadamente criar ou suprimir um estado mental, dois processos são ativados: um tenta produzir o resultado desejado, enquanto o outro monitora o sucesso. Infelizmente, este processo de monitoramento deve constantemente varrer em busca de evidências de falha. Por exemplo, tentar parar de sentir ansiedade exige que o cérebro pergunte continuamente se a ansiedade ainda está presente, mantendo assim a ameaça em foco. Da mesma forma, o paradoxo do hedonismo sugere que perseguir a felicidade é frequentemente a maneira mais eficaz de se tornar infeliz.
O conceito se estende além do sono para outras áreas onde a otimização se torna o problema. O autor observa que o hiperfoco em métricas pessoais pode levar à 'ortossonia', uma condição onde a obsessão por dados perfeitos de sono piora a insônia. Este padrão também apareceu na parentalidade, onde um desejo intenso de ser o melhor pai levou a tratar as interações como oportunidades performáticas para coleta de dados em vez de conexão genuína. Ao aplicar a Lei do Esforço Reverso e parar de avaliar cada interação, o autor descobriu que se tornar mais disponível para o momento presente resultou em mais diversão e melhores relacionamentos.
É crucial notar que o esforço não é inerentemente o inimigo; o esforço direto permanece essencial para objetivos como construir força, aprender instrumentos ou aprofundar relacionamentos através do tempo. A chave é reconhecer quando um objetivo requer criar condições de apoio em vez de forçar um resultado. Pode-se criar um ambiente de apoio para o sono ou estar presente com as crianças, mas não se pode comandar a si mesmo para dormir ou forçar os outros a serem encantadores. A solução envolve soltar o aperto sobre resultados incontroláveis e permitir que eles surjam naturalmente uma vez que as condições adequadas estejam estabelecidas.
Fontes: Psychology Today.