Das Gesetz des umgekehrten Aufwands beschreibt ein psychologisches Phänomen, bei dem eine verstärkte bewusste Anstrengung für bestimmte Ergebnisse unbeabsichtigt gegen den Einzelnen wirkt. Obwohl es sich nicht im empirischen Sinne um ein wissenschaftliches Gesetz handelt, erklärt dieses Konzept, warum übermäßiges Nachdenken und das Erzwingen innerer Zustände wie Schlaf, Ruhe oder Verbundenheit oft zum Scheitern statt zum Erfolg führen. Der Kernunterschied liegt zwischen Handlungen, die man ausführen kann, und Zuständen, die man erzwingen möchte; während wir unser Verhalten kontrollieren können, schlägt der Versuch, einen inneren Zustand zu befehlen, häufig nach hinten los.
Der Autor veranschaulicht dieses Prinzip anhand eines persönlichen zehnjährigen Kampfes mit schwerer Schlaflosigkeit, die durch das Morvan-Syndrom ausgelöst wurde, einer seltenen Autoimmunerkrankung nach einer COVID-19-Infektion. Obwohl die biologische Ursache mit Immuntherapie behandelt wurde, hielt die Schlaflosigkeit aufgrund eines erlernten psychologischen Faktors an. In dem Versuch, das Problem durch Intellekt und Wissenschaft zu lösen, setzte der Autor verschiedene Methoden ein, darunter Schlafüberwachungsgeräte, Nahrungsergänzungsmittel, Therapie und sogar eine Maschine, die den präfrontalen Kortex einfrieren sollte. Diese Bemühungen scheiterten letztendlich, bis sich der Ansatz von dem Versuch, guten Schlaf zu erreichen, auf das bloße Beenden der Überwachung verlagerte, ob es funktionierte.
Diese Dynamik wurzelt in dem, was der Psychologe Daniel Wegner als ironischen Überwachungsprozess beschreibt. Wenn eine Person bewusst versucht, einen mentalen Zustand zu erzeugen oder zu unterdrücken, aktivieren sich zwei Prozesse: Der eine versucht, das gewünschte Ergebnis zu produzieren, während der andere nach Erfolg sucht. Leider muss dieser Überwachungsprozess ständig nach Beweisen für ein Scheitern suchen. Zum Beispiel erfordert der Versuch, aufhören zu wollen, ängstlich zu sein, dass das Gehirn ständig fragt, ob Angst noch vorhanden ist, wodurch die Bedrohung im Fokus bleibt. Ebenso deutet das Paradoxon des Hedonismus darauf hin, dass das Jagen nach Glück oft der effektivste Weg ist, unglücklich zu werden.
Das Konzept erstreckt sich über den Schlaf hinaus auf andere Bereiche, in denen Optimierung zum Problem wird. Der Autor stellt fest, dass eine Hyperfokussierung auf persönliche Kennzahlen zu 'Orthosomnie' führen kann, einem Zustand, bei dem die Besessenheit von perfekten Schlafdaten die Schlaflosigkeit verschlimmert. Dieses Muster trat auch in der Elternschaft auf, wo ein intensiver Wunsch, das beste Elternteil zu sein, dazu führte, dass Interaktionen als performative Gelegenheiten zur Datenerhebung und nicht als echte Verbindung behandelt wurden. Durch die Anwendung des Gesetzes des umgekehrten Aufwands und das Beenden der Bewertung jeder Interaktion stellte der Autor fest, dass eine größere Verfügbarkeit für den gegenwärtigen Moment mehr Spaß und bessere Beziehungen zur Folge hatte.
Es ist wichtig zu beachten, dass Anstrengung nicht per se der Feind ist; direkte Anstrengung bleibt für Ziele wie den Aufbau von Kraft, das Erlernen von Instrumenten oder die Vertiefung von Beziehungen durch Zeit essenziell. Der Schlüssel liegt darin, zu erkennen, wann ein Ziel das Schaffen unterstützender Bedingungen erfordert, anstatt ein Ergebnis zu erzwingen. Man kann eine unterstützende Umgebung für den Schlaf schaffen oder bei Kindern gegenwärtig sein, aber man kann sich nicht selbst zum Schlafen befehlen oder andere zwingen, liebenswert zu sein. Die Lösung besteht darin, den Griff auf unkontrollierbare Ergebnisse zu lockern und ihnen zu erlauben, natürlich hervorzutreten, sobald die richtigen Bedingungen geschaffen wurden.
Quellen: Psychology Today.