Nascosta dietro una piccola strada laterale a pochi isolati dal Palazzo di Versailles si trova la Salle du Jeu de Paume, un sito che commemora uno dei momenti più significativi della storia francese. Originariamente costruita come una grande stanza in legno affinché l'aristocrazia francese potesse giocare a Jeu de Paume, un precursore del tennis moderno, la struttura ha svolto un ruolo minore nella vita di corte fino alla crisi economica del 1789 che costrinse il re Luigi XVI a convocare delegati da tutta la Francia.
Le tensioni tra il monarca e i rappresentanti del Terzo Stato, composto da tutti coloro che non appartenevano alla nobiltà o al clero, si sono esacerbate drammaticamente il 20 giugno. Dopo essere stati bloccati fuori dalla loro sala riunioni abituale e temendo una repressione reale, questi delegati hanno cercato uno spazio alternativo abbastanza grande da accoglierli tutti, trovando rifugio nel campo da tennis reale. Guidati da Jean Sylvain Bailly, un polimatte di principi, il gruppo si è dichiarato Assemblea Nazionale della Francia. Hanno prestato giuramento di non sciogliersi finché la nazione non avesse ricevuto una costituzione, un atto che gli storici considerano ampiamente l'inizio ufficiale della Rivoluzione Francese e la prima grande affermazione del potere del Terzo Stato indipendente dal re.
Dal 30 giugno 1789, l'Assemblea Nazionale è persistita in varie forme fino ai giorni nostri. Il campo da tennis stesso è stato ristrutturato nel 2022 e ospita ora un mini-museo dedicato alla Rivoluzione. I visitatori possono osservare una statua di Bailly, busti di altri giuranti, una racchetta originale per il Jeu de Paume e modelli architettonici sia del campo da tennis che della prigione della Bastiglia. Inoltre, la sala presenta una massiccia ricostruzione dell'opera incompiuta che raffigura il Giuramento della Pallacorda di Jacques Louis David, un noto propagandista rivoluzionario che in seguito servì Napoleone.
Il sito è aperto al pubblico tutti i giorni dalle 12:30 alle 18:30, esclusi i giorni festivi, con ingresso gratuito.
Fonti: Atlas Obscura.