Oculto detrás de una pequeña calle lateral a solo unas pocas cuadras del Palacio de Versalles se encuentra la Sala del Juego de Pelota, un sitio que conmemora uno de los momentos más significativos de la historia francesa. Originalmente construida como una gran sala de madera para que la nobleza francesa jugara al Jeu de Paume, un precursor del tenis moderno, la instalación desempeñó un papel menor en la vida del palacio hasta que la crisis económica de 1789 obligó al rey Luis XVI a convocar a delegados de toda Francia.
Las tensiones entre el monarca y los representantes del Tercer Estado, que comprendía a todos aquellos fuera de la nobleza y el clero, se intensificaron dramáticamente el 20 de junio. Después de ser excluidos de su sala de reuniones habitual y temiendo una represión real, estos delegados buscaron un espacio alternativo lo suficientemente grande para acomodarlos a todos, encontrando refugio en la pista de tenis real. Liderados por Jean Sylvain Bailly, un polímato de principios, el grupo se declaró la Asamblea Nacional de Francia. Juraron no disolverse hasta que la nación recibiera una constitución, un acto que los historiadores consideran ampliamente como el inicio oficial de la Revolución Francesa y la primera gran afirmación del poder del Tercer Estado independiente del rey.
Desde el 30 de junio de 1789, la Asamblea Nacional ha persistido en diversas formas hasta el día de hoy. La propia pista de tenis fue renovada en 2022 y ahora alberga un mini-museo dedicado a la Revolución. Los visitantes pueden ver una estatua de Bailly, bustos de otros juradores, una raqueta original de Jeu de Paume y modelos arquitectónicos tanto de la pista de tenis como de la prisión de la Bastilla. Además, la sala presenta una recreación masiva del cuadro inacabado que representa el Juramento de la Sala del Juego de Pelota por Jacques Louis David, un propagandista revolucionario de renombre que más tarde sirvió a Napoleón.
El sitio está abierto al público todos los días de 12:30 p. m. a 6:30 p. m., excluyendo festivos, con entrada gratuita.
Fuentes: Atlas Obscura.