La Salle du Jeu de Paume : De court de tennis royal à berceau de la Révolution française — Science générale

Située près du château de Versailles, la Salle du Jeu de Paume s'est transformée d'une cour de tennis pour nobles en le site historique où le Tiers État a prêté le Serment du Jeu de Paume en 1789, marquant le début de la Révolution française. Le lieu rénové fonctionne désormais comme un musée gratuit présentant des artefacts et des reconstitutions de cet événement pivot.

Cachée derrière une petite rue latérale, à seulement quelques pâtés de maisons du château de Versailles, se trouve la Salle du Jeu de Paume, un site commémorant l'un des moments les plus significatifs de l'histoire française. À l'origine construite comme une grande salle en bois pour que la noblesse française y joue au Jeu de Paume, un précurseur du tennis moderne, cette installation a joué un rôle mineur dans la vie du palais jusqu'à ce que la crise économique de 1789 force le roi Louis XVI à convoquer des délégués de toute la France.

Les tensions entre le monarque et les représentants du Tiers État, composé de tous ceux qui n'appartenaient ni à la noblesse ni au clergé, ont considérablement escaladé le 20 juin. Après avoir été enfermés hors de leur salle de réunion habituelle et craignant une répression royale, ces délégués ont cherché un espace alternatif assez grand pour les accueillir tous, trouvant refuge dans la cour de tennis royale. Menés par Jean Sylvain Bailly, un polymathe intègre, le groupe s'est déclaré Assemblée nationale de France. Ils ont prêté serment de ne pas se séparer tant que la nation n'aurait pas reçu une constitution, un acte que les historiens considèrent largement comme le début officiel de la Révolution française et la première affirmation majeure du pouvoir du Tiers État indépendant du roi.

Depuis le 30 juin 1789, l'Assemblée nationale a persisté sous diverses formes jusqu'à nos jours. La cour de tennis elle-même a fait l'objet d'une rénovation en 2022 et abrite désormais un mini-musée dédié à la Révolution. Les visiteurs peuvent y voir une statue de Bailly, des bustes d'autres signataires du serment, une raquette originale de Jeu de Paume et des maquettes architecturales de la cour de tennis ainsi que de la prison de la Bastille. De plus, la salle présente une immense reconstitution du tableau inachevé représentant le Serment du Jeu de Paume par Jacques-Louis David, un propagandiste révolutionnaire renommé qui a ensuite servi Napoléon.

Le site est ouvert au public tous les jours de 12h30 à 18h30, sauf les jours fériés, avec une entrée gratuite.

Sources: Atlas Obscura.