Il lori lento di Bangka, un primate velenoso documentato ufficialmente per l’ultima volta dagli scienziati negli anni Trenta, sopravvive ancora allo stato selvatico, secondo un nuovo studio pubblicato a ottobre sulla rivista Spixiana. I risultati si basano sui registri di un centro di soccorso per animali selvatici sull’isola indonesiana di Bangka, dove un tempo la specie era considerata potenzialmente estinta.
Nel 2015 l’Unione internazionale per la conservazione della natura ha classificato il lori come specie in pericolo critico e potenzialmente estinta. I ricercatori autori dello studio affermano che le nuove prove sostengono una rivalutazione formale di tale status e la rimozione della designazione «potenzialmente estinta».
Tra il 2015 e il 2025, il centro Alobi Wildlife Rescue Center ha registrato il soccorso di oltre 90 lori lenti di Bangka; 86 sono stati successivamente liberati. Gli animali sono stati trovati in luoghi quali abitazioni, giardini, strade e piantagioni di palma da olio. Alcuni sono stati salvati dalla cattività o dal commercio di animali selvatici, mentre altri erano rimasti feriti a causa di ustioni elettriche, recinzioni o cani. Dal 2021 il centro ha soccorso 43 lori in varie località dell’isola, compresa la sua città più grande, Pangkalpinang.
La specie notturna è originaria di Bangka e del sud-ovest del Borneo. Ha occhi grandi, pelo bruno-rossastro e un morso velenoso: il lori combina una secrezione delle ghiandole situate sulla parte superiore delle braccia con proteine presenti nella saliva, poi trasferisce il veleno sui denti anteriori specializzati.
Nonostante le prove che la specie sia ancora diffusa a Bangka, essa corre seri rischi. Tra il 2000 e il 2012 il suo habitat forestale si è ridotto del 62 per cento, in gran parte a causa dell’estrazione illegale dello stagno e del disboscamento per fare spazio alle piantagioni di palma da olio. Anche gli insediamenti, le strade e le linee elettriche minacciano il suo habitat e la sua sopravvivenza.
I ricercatori raccomandano una maggiore tutela delle foreste residue, un programma di riproduzione a fini di conservazione, studi sulla popolazione e sulla genetica e il monitoraggio degli animali dopo la loro liberazione. Affermano che i registri del centro di soccorso hanno contribuito a rivelare che il lori era sopravvissuto allo stato selvatico nonostante decenni senza documentazione scientifica.
Fonti: Smithsonian Magazine.