Un mois d’alimentation précoce à horaires restreints associé à un âge cérébral estimé plus jeune - Science générale

Dans une petite étude menée auprès de 23 hommes atteints du syndrome métabolique, le fait de ne manger qu’entre 8 h et 16 h pendant quatre semaines était associé à de meilleurs résultats à certains tests de mémoire et à un écart plus faible entre l’âge cérébral estimé par IRM et l’âge réel. Les chercheurs précisent que ces résultats ne permettent pas d’établir que l’horaire des repas a causé ces changements.

Selon une étude publiée dans Frontiers in Aging, des hommes atteints du syndrome métabolique qui ont mangé sur une plage diurne de huit heures pendant un mois ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de rappel immédiat et différé, ainsi qu’une diminution de leur âge cérébral estimé. Les résultats sont préliminaires : l’étude ne comptait que 23 hommes et ne comportait pas de groupe témoin.

Les participants devaient manger entre 8 h et 16 h et ne boire que de l’eau pendant les 16 heures restantes. Il ne leur a pas été demandé de limiter les types ni les quantités d’aliments consommés. Les 23 hommes ont suivi le programme de quatre semaines jusqu’à son terme.

Après l’intervention, les participants avaient perdu en moyenne environ 4,4 kilogrammes. Leur glycémie à jeun et leur taux de triglycérides avaient également baissé, tandis que les mesures de la résistance à l’insuline s’étaient améliorées. Les changements du cholestérol total, HDL et LDL n’étaient pas statistiquement significatifs.

Lors d’un test de mémoire portant sur une liste de mots, les scores moyens de rappel immédiat ont augmenté d’environ 19 %, tout comme ceux du rappel différé. Le changement observé pour une mesure du rappel avec interférence n’était pas statistiquement significatif. Les estimations fondées sur l’IRM indiquaient qu’au début de l’étude, le cerveau des participants avait en moyenne 2,8 ans de plus que leur âge réel ; au bout d’un mois, cet écart était d’environ 2,0 ans, soit une réduction d’environ neuf mois.

Les chercheurs ont également rapporté une augmentation du volume de matière grise dans quatre régions cérébrales situées à gauche : le thalamus, l’hippocampe, la substance noire et le noyau rouge. L’hippocampe et le thalamus participent aux processus de mémoire. Toutefois, l’étude n’a pas établi que ces changements structurels étaient à l’origine des améliorations au test de mémoire.

Ces résultats ne permettent pas de déterminer si les changements découlaient des horaires des repas, de la perte de poids, de la réduction de l’apport calorique ou d’autres facteurs. Les chercheurs n’ont pas mesuré la quantité de nourriture consommée par les participants et ne disposaient pas d’un groupe témoin composé d’hommes ayant conservé leurs habitudes alimentaires habituelles. Les auteurs ont également indiqué que le fait de refaire le même test de mémoire avait pu influencer les scores.

Les résultats de l’étude ne concernent qu’un petit groupe d’hommes suivis pendant quatre semaines ; il n’est donc pas certain qu’ils puissent s’appliquer aux femmes, aux personnes âgées ou aux personnes qui ne sont pas atteintes du syndrome métabolique. Les chercheurs indiquent que des études de plus grande ampleur et de plus longue durée devraient suivre les apports caloriques et inclure des groupes témoins afin de mieux distinguer les effets des horaires des repas de ceux d’une alimentation moins abondante.

Sources: PsyPost.