Des preuves archéologiques provenant de trois grottes de l'âge de la pierre dans le sud de l'Espagne révèlent une pratique durable de cannibalisme qui a persisté pendant de nombreuses générations. Selon une étude récente publiée dans le Journal of Archaeological Science, ces communautés consommaient leurs parents décédés comme source régulière de nourriture, de manière similaire à la façon dont elles traitaient la faune sauvage et le bétail, plutôt qu'en raison de la famine ou de la guerre.
Miguel Botella, professeur émérite d'anthropologie physique et médico-légale à l'université de Grenade, a dirigé la recherche qui a commencé en 1972 sur le site des Las Majolicas. L'équipe a comparé les découvertes dans trois grottes, identifiant des signes de cannibalisme survenus pendant des périodes occasionnellement chevauchantes s'étendant de 5300 à 3760 avant J.-C. Botella a souligné que ce comportement n'était pas motivé par le conflit, affirmant simplement que les habitants mangeaient les cadavres après la mort.
Les chercheurs ont analysé un total de 967 restes humains représentant au moins 60 individus. Les os présentaient des marques de coupe distinctes cohérentes avec les techniques d'abattage utilisées pour le décharnement, l'enlèvement de la viande et le hachage. Certains fragments squelettiques semblaient avoir été bouillis, comme en témoignent leur couleur plus blanche et leur translucidité, tandis que d'autres avaient été brisés, probablement pour extraire la moelle. L'analyse confirme que le cannibalisme était une pratique cohérente dans la région pendant des siècles, bien qu'il y ait eu certaines variations techniques entre les sites.
Sources: The New York Times Science.