Archäologische Beweise aus drei Höhlen der Steinzeit im Süden Spaniens decken eine langjährige Praxis des Kannibalismus auf, die über viele Generationen hinweg bestand. Laut einer kürzlich in der Zeitschrift Journal of Archaeological Science veröffentlichten Studie konsumierten diese Gemeinschaften ihre verstorbenen Verwandten als regelmäßige Nahrungsquelle, ähnlich wie sie Wildtiere und Vieh verarbeiteten, und nicht aufgrund von Hungersnöten oder Kriegen.
Miguel Botella, emeritierter Professor für physische und forensische Anthropologie an der Universität Granada, leitete die Forschung, die 1972 am Fundort Las Majolicas begann. Das Team verglich die Ergebnisse aus drei Höhlen und identifizierte Anzeichen von Kannibalismus, die in gelegentlich überlappenden Zeiträumen zwischen 5300 und 3760 v. Chr. stattfanden. Botella betonte, dass das Verhalten nicht durch Konflikte getrieben war, und stellte einfach fest, dass die Bewohner Leichen nach dem Tod aßen.
Die Forscher analysierten insgesamt 967 menschliche Überreste, die mindestens 60 Individuen repräsentieren. Die Knochen wiesen deutliche Schnittspuren auf, die mit Schlachttechniken übereinstimmten, die zum Enthäuten, Entfernen des Fleisches und Zerkleinern verwendet wurden. Einige Skelettfragmente schienen gekocht worden zu sein, was an ihrer weißeren Farbe und Transluzenz erkennbar war, während andere zertrümmert wurden, wahrscheinlich um das Mark zu extrahieren. Die Analyse bestätigt, dass der Kannibalismus über Jahrhunderte hinweg eine konsistente Praxis in der Region war, wobei es jedoch einige technische Variationen zwischen den Fundorten gab.
Quellen: The New York Times Science.