Une étude publiée dans l’International Journal of Psychology suggère que les traits de personnalité sombres et les styles cognitifs erronés constituent des facteurs de risque distincts de comportements antisociaux. Bien que tous deux soient associés à la transgression des règles, les chercheurs n’ont trouvé aucun élément indiquant qu’une voie mène à l’autre.
L’étude a examiné la Tétrade noire, un ensemble de traits comprenant la psychopathie, le narcissisme, le machiavélisme et le sadisme. La psychopathie implique une faible empathie et de l’impulsivité, le narcissisme est associé à la grandiosité et au sentiment de droit, le machiavélisme à la manipulation et à la tromperie, et le sadisme au fait de prendre plaisir à la souffrance d’autrui.
Des chercheurs dirigés par Janko Mededović, de l’Institut de recherche criminologique et sociologique de Belgrade, ont interrogé 514 personnes, dont la plupart étaient des étudiants universitaires, au moyen d’évaluations psychologiques en ligne. Les participants ont répondu à des mesures des traits de la Tétrade noire, de la réflexion cognitive, de la confiance excessive, de la pensée dichotomique et des comportements antisociaux autoévalués.
Le test de réflexion cognitive utilisait des problèmes de logique et de mathématiques conçus pour susciter une réponse intuitive mais incorrecte. Les participants estimaient également leur performance au test et s’évaluaient par rapport à la personne moyenne dans des domaines comprenant l’apparence, les capacités intellectuelles, la maturité émotionnelle et la qualité morale.
Le sadisme, la psychopathie et le machiavélisme étaient associés à des niveaux plus élevés de transgression des règles rapportée, tandis que le narcissisme ne constituait pas un facteur prédictif significatif dans cet échantillon. Les participants qui répondaient incorrectement à un plus grand nombre de problèmes de logique déclaraient également davantage de comportements antisociaux.
La confiance excessive présentait un profil mixte. Une plus grande confiance dans les capacités intellectuelles, l’apparence physique et la performance au test de logique était liée à une plus grande transgression des règles. En revanche, les participants qui avaient davantage confiance en leur qualité morale rapportaient moins de comportements antisociaux.
Les quatre traits sombres étaient associés à la pensée dichotomique et à une confiance excessive concernant l’apparence physique. Seul le narcissisme était lié à une confiance excessive dans les capacités intellectuelles et la maturité sociale. Parallèlement, les personnes présentant des niveaux plus élevés de psychopathie, de machiavélisme et de sadisme avaient moins confiance en leur qualité morale, ce qui pourrait, selon les chercheurs, refléter la conscience que leurs valeurs diffèrent des normes sociales conventionnelles.
Les chercheurs ont ensuite vérifié si les styles cognitifs intervenaient dans la relation entre les traits de personnalité sombres et les comportements antisociaux. L’analyse n’a révélé aucun effet de médiation. Les caractéristiques cognitives associées aux traits sombres étaient en grande partie distinctes de celles associées à la transgression des règles, ce qui indique deux voies psychologiques indépendantes.
Les résultats suggèrent que les interventions visant à améliorer le raisonnement logique et l’autoévaluation réaliste pourraient être pertinentes lorsque les comportements antisociaux sont liés à de mauvaises habitudes de prise de décision. Ces approches pourraient être moins efficaces lorsque le comportement est principalement associé à des traits de personnalité sombres.
Les auteurs ont souligné que les participants à l’étude étaient principalement des étudiants universitaires, qui déclarent généralement de faibles niveaux de comportements antisociaux graves. Sa conception transversale ne permet pas d’établir de lien de causalité, et les comportements répréhensibles autoévalués peuvent être sous-déclarés ou exagérés. Les chercheurs ont également noté que des échelles d’évaluation courtes pourraient avoir laissé échapper des effets plus subtils. De futures recherches pourraient utiliser les dossiers criminels officiels ou des tâches comportementales expérimentales afin de fournir des mesures plus objectives.
L’étude, intitulée « Dark Personalities and Cognitive Styles: Two Distinct Dispositions Toward Antisocial Behaviour », a été rédigée par Janko Mededović, Marija V. Čolić, Svetlana Pavlović, Nikola Drndarević et Đorđe Volarević.
Sources: PsyPost.