Les programmes qui aident les personnes à reprendre une vie hors de prison se concentrent souvent sur des besoins pratiques, comme l’emploi et le logement. Mais l’incarcération peut aussi laisser des traumatismes durables, perturber le sentiment d’identité et rendre plus difficile la gestion des émotions ou le maintien des relations. Des recherches récentes suggèrent que le théâtre, l’écriture, la musique et d’autres activités créatives pourraient contribuer à relever certains de ces défis.
Le film de 2024 « Sing Sing » dépeint Rehabilitation Through the Arts (RTA), un programme de théâtre dans une prison de haute sécurité de l’État de New York. Le programme indique qu’environ 5 % de ses participants retournent en prison. En comparaison, 27 % des personnes libérées à l’échelle nationale sont de nouveau incarcérées dans les trois ans, selon le Council of State Governments Justice Center. Ces chiffres indiquent un avantage possible, mais ils ne démontrent pas que les programmes artistiques sont à l’origine de taux de réincarcération plus faibles.
Les recherches citées dans l’article font état de traumatismes importants chez les personnes incarcérées. Une étude portant sur environ 4 000 hommes en prison a révélé que 44,7 % d’entre eux signalaient avoir subi des traumatismes physiques pendant l’enfance. Le trouble de stress post-traumatique est également bien plus fréquent chez les personnes en prison que dans la population générale, et des expériences telles que la victimisation, l’isolement cellulaire et la coercition peuvent aggraver la détresse.
Les effets peuvent perdurer après la libération. Des chercheurs ont relevé des difficultés chez les personnes qui rentrent chez elles après de longues peines, notamment une méfiance persistante, des difficultés à prendre des décisions et des relations tendues. Ces difficultés peuvent compliquer les efforts visant à reconstruire une vie au domicile, au travail et au sein de la famille, alors que de nombreux services de réinsertion se concentrent sur d’autres besoins.
Les activités créatives peuvent offrir une manière de s’exercer à certaines compétences et de développer un sentiment de soi renouvelé. Le théâtre donne aux participants la possibilité d’endosser des rôles qui dépassent l’identité que leur attribue le système de justice pénale, tandis que le travail en ensemble implique la coopération, la négociation et le contrôle des impulsions. L’écriture et la création artistique peuvent également offrir des moyens structurés d’exprimer des expériences difficiles et d’explorer un avenir au-delà de l’incarcération.
Certaines évaluations ont fait état d’améliorations de la confiance en soi, du contrôle émotionnel et de la gestion du temps chez les participants à des programmes artistiques en prison, ainsi que d’une baisse des rapports disciplinaires. Une petite étude menée auprès d’adultes hors de prison a révélé que 45 minutes de création artistique réduisaient le taux de cortisol chez environ trois quarts des participants. D’autres recherches citées dans l’article font état des bienfaits de la thérapie par le mouvement dansé et de la musicothérapie de groupe, notamment une diminution de la dépression ou de l’anxiété et une amélioration de l’estime de soi.
Le corpus général de données probantes est encore en cours de constitution. Une méta-analyse des art-thérapies en milieu médico-légal, qui comprenait 11 essais randomisés ou contrôlés, a constaté des améliorations des symptômes psychiatriques ainsi que du fonctionnement social et psychologique. Un essai randomisé mené auprès de 200 hommes dans une prison chinoise a également révélé que la musicothérapie de groupe réduisait l’anxiété et la dépression et augmentait l’estime de soi.
Les chercheurs soulignent que davantage d’études sont nécessaires, en particulier en milieu carcéral. Les résultats suggèrent que les programmes créatifs peuvent favoriser la santé sociale et émotionnelle, mais ils ne montrent pas que les activités artistiques peuvent remplacer le logement, l’emploi, les soins de santé mentale ou d’autres services de réinsertion. Elles offrent un moyen potentiel de répondre à des aspects du rétablissement que le seul soutien pratique ne permet pas toujours d’atteindre.
Sources: Psychology Today.