Los programas que ayudan a las personas a retomar la vida fuera de prisión suelen centrarse en necesidades prácticas, como el empleo y la vivienda. Sin embargo, el encarcelamiento también puede dejar traumas duraderos, alterar el sentido de identidad de una persona y dificultar el manejo de las emociones o el mantenimiento de las relaciones. Las investigaciones emergentes sugieren que el teatro, la escritura, la música y otras actividades creativas pueden ayudar a abordar algunos de esos desafíos.

La película de 2024 “Sing Sing” retrata Rehabilitation Through the Arts (RTA), un programa de teatro en una prisión de máxima seguridad de Nueva York. El programa afirma que alrededor del 5 % de sus participantes vuelve a prisión. En comparación, el 27 % de las personas puestas en libertad en todo el país vuelve a ser encarcelado en un plazo de tres años, según el Council of State Governments Justice Center. Las cifras apuntan a un posible beneficio, pero no demuestran que los programas artísticos causen una reducción de las tasas de reincarcelación.

Las investigaciones citadas en el artículo describen la considerable presencia de traumas entre las personas encarceladas. Un estudio de unos 4.000 hombres en prisión descubrió que el 44,7 % había sufrido traumas físicos durante la infancia. El trastorno de estrés postraumático también es mucho más frecuente entre las personas encarceladas que en la población general, y experiencias como la victimización, el aislamiento en solitario y la coerción pueden agravar el sufrimiento.

Los efectos pueden continuar después de la puesta en libertad. Los investigadores han identificado dificultades entre las personas que regresan a casa tras cumplir condenas largas, entre ellas la desconfianza persistente, los problemas para tomar decisiones y las relaciones tensas. Estos desafíos pueden complicar los esfuerzos por reconstruir una vida en el hogar, en el trabajo y con la familia, mientras que muchos servicios de reinserción se centran en otras necesidades.

Las actividades creativas pueden ofrecer una forma de practicar habilidades y desarrollar un renovado sentido de sí mismo. El teatro brinda a los participantes la oportunidad de asumir papeles que van más allá de la identidad que les atribuye el sistema de justicia penal, mientras que el trabajo en grupo requiere cooperación, negociación y control de los impulsos. La escritura y la creación artística también pueden ofrecer formas estructuradas de expresar experiencias difíciles y explorar un futuro más allá del encarcelamiento.

Algunas evaluaciones han informado de mejoras en la confianza, el control emocional y la gestión del tiempo entre participantes de programas artísticos en prisión, además de menos informes disciplinarios. Un pequeño estudio de adultos fuera de prisión descubrió que 45 minutos de creación artística redujeron los niveles de cortisol en alrededor de tres cuartas partes de los participantes. Otras investigaciones citadas en el artículo informan de beneficios de la terapia de movimiento y danza y de la musicoterapia grupal, como la reducción de la depresión o la ansiedad y la mejora de la autoestima.

La base general de pruebas aún está en desarrollo. Un metaanálisis de terapias artísticas en entornos forenses, que incluyó 11 ensayos aleatorizados o controlados, halló mejoras en los síntomas psiquiátricos y en el funcionamiento social y psicológico. Un ensayo aleatorizado con 200 hombres en una prisión china también descubrió que la musicoterapia grupal reducía la ansiedad y la depresión y aumentaba la autoestima.

Los investigadores advierten que se necesitan más estudios, especialmente en centros penitenciarios. Los hallazgos sugieren que los programas creativos pueden favorecer la salud social y emocional, pero no demuestran que las actividades artísticas puedan sustituir la vivienda, el empleo, la atención de salud mental u otros servicios de reinserción. Ofrecen una posible manera de abordar dimensiones de la recuperación a las que el apoyo práctico por sí solo quizá no llegue.

Fuentes: Psychology Today.