Selon une expérience menée par des chercheurs de l’Université de Maastricht, de jeunes hommes ayant participé à une tâche informatique associant des images d’hommes extrêmement musclés à des mots négatifs ont immédiatement déclaré être plus satisfaits de leur apparence musculaire. L’étude n’a pas constaté de changement significatif dans l’auto-objectification, c’est-à-dire la tendance à considérer son corps principalement sous l’angle de l’apparence.
L’expérience a été menée auprès d’hommes âgés de 18 à 29 ans, qui ont d’abord répondu à des questionnaires sur leurs pensées et sentiments liés à leur corps. Les participants ont ensuite été répartis au hasard entre une tâche d’intervention et une tâche placebo. Dans le cadre de l’intervention, des images représentant le corps masculin idéalisé étaient suivies à plusieurs reprises de mots tels que « faux », « non naturel » et « artificiel ». Des images d’équipements sportifs et d’objets neutres étaient associées à leurs propres catégories de mots. Les participants ont effectué cette séquence plus de 300 fois.
Le groupe placebo a vu les mêmes images et les mêmes mots, mais les associations étaient aléatoires. Après la tâche, les participants ont répondu de nouveau aux questionnaires sur leur rapport au corps. Ils n’avaient pas été informés que l’expérience évaluait une technique conçue pour réduire les préoccupations liées au corps.
Par rapport au groupe placebo, les hommes du groupe d’intervention ont déclaré être davantage satisfaits de leur apparence musculaire. Les chercheurs suggèrent que l’association de physiques idéalisés à des mots négatifs pourrait les faire paraître moins adaptés comme références pour comparer son propre corps. Toutefois, l’expérience n’a révélé aucun changement significatif dans l’auto-objectification.
Les chercheurs présentent ces résultats comme une première preuve de faisabilité. Ils indiquent que des études supplémentaires auprès d’autres groupes d’hommes et avec des périodes de suivi plus longues sont nécessaires pour déterminer si l’effet perdure et si cette technique pourrait compléter des approches plus larges des préoccupations des hommes concernant leur image corporelle. L’étude a été publiée dans l’European Eating Disorders Review.
Sources: Psychology Today.