Dans le port de Fernandina Harbor Marina, un modeste hangar gris sert de point de départ pour le Flying Dutchman, un navire de 16 mètres offrant une aventure unique en haute mer. Le voyage, qui dure entre 90 minutes et deux heures, propose une visite immersive de l'histoire maritime d'Amelia Island et de ses paysages naturels. Le navire est décoré d'éléments à thème pirate, notamment des affiches de recherche, des drapeaux effilochés sur le mât et des squelettes, tandis qu'un équipage bruyant guide les passagers tout au long de l'expérience.
Au cours du trajet, les invités naviguent devant des repères importants tels que Fort Clinch, une célèbre fortification côtière du XIXe siècle, et Cumberland Island, connue pour ses chevaux sauvages errants. L'itinéraire inclut également Little Tiger Island, qui compte 229 hectares de marais salants et de forêts maritimes. Les observations d'animaux sont courantes, avec des dauphins nageant souvent dans le sillage du navire et des oiseaux côtiers tournant au-dessus alors que le vaisseau regagne le port.
L'expérience est conçue pour être adaptée aux familles, les plus jeunes participants recevant des bandeaux, des chapeaux et des pièces d'or. Les enfants courageux ont même la possibilité de marcher sur la planche. Tout au long du voyage, l'équipage partage des histoires tirées de l'histoire d'Amelia Island, s'assurant que les passagers ne manquent aucun point clé. À l'occasion, les invités peuvent se retrouver commandés par un personnage ressemblant à Jack Sparrow, bien que tous les capitaines soient reconnus pour leur humour et leurs capacités de conteurs.
Plusieurs options de voyage répondent à différents intérêts et groupes d'âge. La croisière pirate classique en journée part généralement à 11h30 et 15h30. Une croisière au coucher du soleil plus détendue est disponible à 17h30, maintenant le folklore maritime à un rythme plus lent. Pour les groupes uniquement pour adultes, les soirs de vendredi et samedi proposent le « BYOG Rumrunner Sunset Pirate Voyage », qui célèbre l'histoire du contrebande de l'île avec de la musique, de la danse et de l'espace pour des boissons personnelles.
Les prix des billets sont fixés à 30 $ pour les adultes âgés de 13 ans et plus, tandis que les enfants entre 3 et 12 ans paient 25 $. Les enfants de moins de 2 ans voyagent gratuitement. Des voyages privés pouvant accueillir jusqu'à 48 passagers peuvent être réservés pour 1 250 $. Les horaires de départ et l'achat de billets sont disponibles via le site officiel, avec des remboursements complets fournis si les voyages sont annulés en raison de mauvaises conditions météorologiques.
Sources: Atlas Obscura.