In der Marina des Fernandina-Hafens dient ein unscheinbares graues Häuschen als Abfahrtsort für die Flying Dutchman, ein 53 Fuß langes Schiff, das ein einzigartiges Abenteuer auf hoher See bietet. Die Reise, die zwischen 90 Minuten und zwei Stunden dauert, bietet eine immersive Tour durch die maritime Geschichte von Amelia Island und ihre natürliche Landschaft. Das Schiff ist mit piratenthematischen Elementen geschmückt, darunter Fahndungsplakate, zerfetzte Flaggen am Mast und Skelette, während eine ausgelassene Besatzung die Passagiere durch das Erlebnis führt.
Während der Fahrt segeln die Gäste an bedeutenden Wahrzeichen vorbei, wie Fort Clinch, einer berühmten Küstenbefestigung aus dem 19. Jahrhundert, und Cumberland Island, bekannt für seine frei umherstreunenden Wildpferde. Die Route umfasst auch Little Tiger Island, das über 565 Acres Salzwiesen und maritimer Wälder verfügt. Sichtungen von Wildtieren sind häufig; Delfine schwimmen oft im Kielwasser des Schiffes, und Küstenvögel kreisen über dem Kopf, während das Fahrzeug zum Hafen zurückkehrt.
Das Erlebnis ist familienfreundlich konzipiert, wobei jüngere Teilnehmer Augenklappen, Hüte und Goldmünzen erhalten. Furchtlose Kinder haben sogar die Möglichkeit, über den Plank zu laufen. Während der gesamten Reise erzählt die Besatzung Geschichten aus der Geschichte von Amelia Island und stellt sicher, dass die Passagiere keine wichtigen Sehenswürdigkeiten verpassen. Gelegentlich können sich Gäste unter dem Kommando einer Figur wiederfinden, die Jack Sparrow ähnelt, obwohl alle Kapitäne für ihren Humor und ihre Geschichtenerzählfähigkeit bekannt sind.
Mehrere Reiseoptionen richten sich an unterschiedliche Interessen und Altersgruppen. Die klassische Piratenkreuzfahrt am Tag fährt in der Regel um 11:30 Uhr und 15:30 Uhr ab. Eine entspanntere Sonnenuntergangskreuzfahrt ist um 17:30 Uhr verfügbar und hält die nautische Folklore in einem langsameren Tempo aufrecht. Für reine Erwachsenengruppen finden sich freitags und samstags abends die "BYOG Rumrunner Sunset Pirate Voyage" statt, die die Schmuggelgeschichte der Insel mit Musik, Tanz und Platz für persönliche Getränke feiert.
Die Ticketpreise liegen bei 30 US-Dollar für Erwachsene ab 13 Jahren, während Kinder zwischen 3 und 12 Jahren 25 US-Dollar zahlen. Kinder unter 2 Jahren reisen kostenlos. Private Kreuzfahrten für bis zu 48 Passagiere können für 1.250 US-Dollar gebucht werden. Abfahrtszeiten und Ticketkäufe sind über die offizielle Website verfügbar, wobei bei Stornierung von Fahrten aufgrund von schlechtem Wetter volle Rückerstattungen gewährt werden.
Quellen: Atlas Obscura.