El Memorial del Barril Rojo, también conocido como Memorial Thang Daeng, se encuentra en Lamsin, en la provincia meridional tailandesa de Phatthalung. Conmemora a las víctimas de una campaña de violencia estatal en la que presuntos miembros del Partido Comunista de Tailandia y personas acusadas de ayudarlo fueron quemados en barriles rojos de petróleo de 200 litros.

La violencia tuvo lugar entre 1971 y 1973, durante la represión de la actividad comunista en zonas consideradas bastiones de la “Insurgencia Roja”. Se creía que las operaciones habían sido llevadas a cabo por el Comando de Operaciones de Supresión Comunista. Según informes, más de 200 presuntos comunistas fueron incinerados cerca del lugar del memorial de Lamsin, mientras que el total registrado en los distritos y provincias afectados ascendió a 3.008.

Según el relato histórico del memorial, las víctimas eran comúnmente arrestadas e interrogadas antes de ser dejadas inconscientes y colocadas dentro de los barriles. Algunas eran asesinadas antes de ser quemadas, mientras que otras eran quemadas vivas. Según informes, los funcionarios encendían los motores de los camiones para ocultar sus gritos, y posteriormente las cenizas de las víctimas eran arrojadas a un canal cercano.

Los barriles contenían una rejilla de hierro sobre la que se colocaba a la víctima. Se vertían aproximadamente 20 litros de gasolina sobre la persona, que se acumulaban debajo de la rejilla. El método se describía como una forma de ocultar las pruebas, al tiempo que permitía reutilizar los recipientes y que el olor del combustible ocultara el olor de la muerte. Algunas víctimas eran quemadas después de ser golpeadas sin haber sido interrogadas.

La construcción del memorial fue propuesta en 1980, después de que un proceso de reconciliación permitiera a los miembros del Partido Comunista de Tailandia regresar a sus hogares. Los familiares de las personas asesinadas solicitaron una ceremonia de mérito, lo que condujo a la creación de un monumento cerca del lugar donde había habido un antiguo campamento militar temporal.

Un barril rojo de petróleo de 200 litros sirve como símbolo central del memorial. El monumento se alza sobre una base elevada que lleva los nombres de las víctimas e incluye representaciones de herramientas asociadas con las ejecuciones. Su muro frontal lleva un mensaje en tailandés que afirma que el incidente del Barril Rojo debe enseñar a la comunidad que la violencia extrajudicial no debe volver a ocurrir en la sociedad tailandesa.

El lugar también está identificado como el Parque Histórico del Tanque Rojo. Además de conmemorar a las víctimas, funciona como un centro de aprendizaje histórico centrado en la lucha por la justicia, la vida comunitaria y la filosofía de la economía de suficiencia. Hay alojamientos familiares disponibles a través del grupo de la red Sin Phra Thong, y el lugar puede visitarse sin un horario fijo de apertura.

Se llega al memorial desde la carretera 4122, poco antes del puente sobre el río Yai cuando se viaja desde la carretera 4. Su entrada está señalizada por un letrero rojo colocado sobre ladrillos y coronado con banderas tailandesas. El letrero del lugar lleva el mensaje: “la amistad comienza en el Memorial Tang Daeng”.

Fuentes: Atlas Obscura.