Selon une étude publiée dans Psychology of Popular Media, les personnes qui apparaissent dans des émissions de téléréalité consacrées aux rencontres étaient plus susceptibles que les membres d’un groupe de comparaison de déclarer des traits narcissiques grandioses et de fonder leur estime de soi sur leur apparence physique. Elles ont également fait état d’une anxiété d’attachement plus faible, c’est-à-dire d’une moindre peur du rejet amoureux et d’un moindre besoin d’être rassurées dans leurs relations.
Les chercheurs Leonie Schlebusch, Florian Hutzler et Sarah Schuster, de l’Université de Salzbourg, ont comparé les réponses à un questionnaire en ligne de 58 personnes ayant participé à au moins une émission de rencontres entre 2017 et 2024 à celles de 71 personnes n’ayant jamais participé à une telle émission. L’équipe a ajusté ses comparaisons statistiques en fonction des différences démographiques, notamment de l’âge et du niveau d’études.
Un narcissisme grandiose plus marqué prédisait fortement l’appartenance au groupe des participants à la télévision : pour chaque augmentation d’une unité standard de ce trait, la probabilité d’appartenir à ce groupe faisait plus que doubler. Le narcissisme grandiose est associé à l’assurance, au désir d’être admiré et à une communication affirmée. Le narcissisme vulnérable, qui implique une plus grande insécurité et une sensibilité accrue aux critiques, ne constituait pas un facteur prédictif statistiquement significatif.
Les participants qui rattachaient leur valeur personnelle à leur apparence étaient également plus susceptibles d’avoir participé à une émission de rencontres. Les autres sources d’estime de soi ne présentaient pas de différences nettes entre les groupes. En particulier, l’estime de soi fondée sur la compétition n’était pas un facteur prédictif fiable, tandis qu’une différence initiale liée à la recherche de l’approbation d’autrui a disparu après que les chercheurs ont pris en compte l’âge et le niveau d’études.
Dans les questions de suivi, les participants ont le plus souvent indiqué qu’ils s’étaient inscrits pour vivre une aventure, s’amuser ou gagner en visibilité sur les réseaux sociaux. Certains ont dit espérer trouver un partenaire, mais d’autres considéraient la romance comme secondaire. La plupart ont déclaré que leur passage à la télévision n’avait pas durablement changé la façon dont ils se percevaient. Certains ont indiqué que leur confiance en eux ou leur maturité émotionnelle avait augmenté, tandis que quelques-uns ont évoqué les effets négatifs des critiques des téléspectateurs sur leur estime de soi.
Les chercheurs ont précisé que l’étude portait sur un nombre modeste de participants et que le groupe témoin présentait des différences démographiques : ses membres étaient généralement plus jeunes, plus diplômés et plus souvent étudiants. Ils ont également noté que l’outil de mesure du narcissisme vulnérable présentait une faible fiabilité interne, ce qui a pu rendre plus difficile la détection d’un lien avec la participation. L’étude s’intitule « Narcissism on the Beach? Attachment Style, Personality, and Self-Esteem Contingencies of Dating-Show Participants ».
Sources: PsyPost.