Carl Jung est largement connu pour sa théorie de l’inconscient collectif, selon laquelle les êtres humains partagent des schémas innés d’expérience qui s’expriment à travers des archétypes, des mythes et des images symboliques. S’appuyant sur son travail clinique ainsi que sur les traditions artistiques, folkloriques et mythologiques, Jung soutenait que ces schémas influencent notamment les relations, la nature et les conflits.
La psychologie jungienne distingue également l’inconscient personnel, largement façonné par l’enfance et les expériences familiales d’un individu. L’inconscient culturel occupe une position intermédiaire entre ces deux couches : il reflète l’influence de la culture particulière dans laquelle une personne grandit, tout en demeurant moins immédiatement visible que les souvenirs et les expériences personnelles.
Les premiers penseurs jungiens accordaient une attention relativement limitée à ce domaine intermédiaire. Le spécialiste roumain des religions Mircea Eliade constituait une exception importante, étudiant la manière dont les différences culturelles influencent l’expression des archétypes. Abraham Maslow s’est ensuite appuyé sur des idées apparentées dans ses réflexions sur le développement des adolescents, les relations amoureuses et le mariage, suggérant que certaines sociétés préindustrielles conservaient un sens plus marqué du sacré dans la vie biologique et sociale quotidienne.
Les travaux jungiens plus récents, notamment ceux de Joseph Henderson, ont mis l’accent sur la manière dont les rites culturels, les rituels et les modèles d’interaction sociale peuvent affecter les individus tout au long de l’enfance, de l’adolescence et de l’âge adulte. Ces influences se manifestent dans la vie familiale, le travail et les loisirs, souvent sans être consciemment reconnues.
Le concept a également été étendu au-delà de la psychologie individuelle. Des théoriciens tels que Thomas Singer ont soutenu que l’inconscient culturel peut façonner les relations entre les groupes ethniques et les nations. De ce point de vue, prendre davantage conscience des schémas enracinés dans la culture pourrait contribuer à clarifier les forces qui sous-tendent les conflits et la coopération sociales, ainsi que les attitudes associées à la guerre et à la paix.
Il est difficile de reconnaître ces influences, car elles sont intégrées à des comportements familiers. Une manière de les observer consiste à réfléchir à la réaction immédiate que provoque le retour chez soi après un voyage à l’étranger. Les différences de comportement, de langage corporel, d’humeur et de conduite sociale peuvent révéler des aspects de son propre environnement culturel qui sont habituellement considérés comme allant de soi.
Sources: Psychology Today.