Les parents qui entament de nouvelles relations tout en élevant des enfants doivent réfléchir à la place que leurs partenaires occuperont dans la vie familiale. Ce défi concerne également les familles polyamoureuses et les autres familles non monogames, où plusieurs adultes peuvent entretenir des liens étroits avec les enfants.
Les questions présentées dans un guide inspiré du travail de Jen Gerardy, fondatrice de Polyam Parenting, sont réparties en trois étapes : commencer une relation, organiser la vie quotidienne et planifier à long terme. Le message central est de discuter des attentes dès le début et de fixer des limites claires.
Au départ, les adultes peuvent se mettre d’accord sur la façon dont les enfants appelleront chacun, sur la manière d’exprimer leur affection et sur le temps qu’ils passeront ensemble. Cela comprend la décision de laisser ou non les enfants choisir quand ils veulent faire un câlin aux adultes, de déterminer qui passera du temps seul avec eux et qui sera responsable de leur prise en charge à différents moments.
À mesure que les relations s’intègrent dans la vie familiale quotidienne, les questions pratiques portent notamment sur la personne qui s’occupe des repas, du transport, de la surveillance, de l’hygiène et de la discipline. Les adultes peuvent aussi devoir décider comment réagir en cas de désaccord sur la prise en charge des enfants, qui veille à leur bien-être et quelle autorité chaque personne a pour intervenir en cas de mauvais comportement.
Les modalités de logement nécessitent leurs propres discussions : qui habite où, quels espaces appartiennent aux enfants ou aux adultes, et qui paie, nettoie et organise les espaces communs. Les familles peuvent également devoir fixer des limites concernant l’accès des enfants à l’espace personnel de chaque adulte.
La planification à long terme peut porter sur les dépenses telles que la nourriture, les vêtements, le logement, l’éducation et les soins médicaux, ainsi que sur la façon dont les adultes géreront leurs finances communes ou séparées. Les familles peuvent aussi discuter des personnes qui assisteront aux anniversaires, aux fêtes et à d’autres événements importants, des cadeaux qu’elles échangeront et de la manière dont elles présenteront leurs relations aux autres, en particulier si certains adultes assument ouvertement leur polyamour tandis que d’autres préfèrent ne pas le faire.
Le guide soulève également des questions de reconnaissance officielle, notamment pour savoir qui peut prendre des décisions médicales ou éducatives, être désigné comme personne à contacter en cas d’urgence ou venir chercher un enfant à l’école. Si les adultes se séparent, ils peuvent devoir déterminer si les anciens partenaires pourront rester en contact avec les enfants, comment seront décidées les visites et la garde, et si les responsabilités financières se poursuivront.
Une communication ouverte et une réflexion sur les besoins de chacun peuvent aider les adultes à décider du rôle qu’ils souhaitent voir leurs partenaires jouer dans la vie des enfants. Aborder ces sujets avant d’avoir des enfants, ou au début d’une relation, peut aider les familles à cerner les attentes et les désaccords avant qu’ils ne deviennent des sources de stress.
Sources: Psychology Today.